Urolitina A pode melhorar a insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada

Sempre que come uma romã suculenta, as bactérias do intestino podem produzir um metabolito natural chamado urolitina A.

Este composto pouco conhecido está a ganhar grande destaque.

Nos últimos anos, os cientistas têm dedicado muita atenção à urolitina A, pois aparenta ter propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes, antitumorais e antienvelhecimento.

As primeiras evidências em humanos sugerem até que a urolitina A pode ajudar o organismo a eliminar componentes envelhecidos ou danificados das nossas células, melhorando assim a sua saúde global.

Agora, pela primeira vez, investigadores do King's College London (KCL) encontraram indícios de que a urolitina A consegue ativar uma proteína com um papel essencial na saúde cardíaca.

De acordo com um comunicado do KCL, em modelos de ratinhos com corações rígidos e insuficientes, a urolitina A melhorou os indicadores de função cardíaca em até 80 percent, face aos animais que não receberam tratamento.

Os resultados foram publicados na Science Advances, com apoio financeiro da British Heart Foundation.

As conclusões levam os cientistas a acreditar que a urolitina A poderá constituir uma opção terapêutica ainda não identificada para uma forma frequente de insuficiência cardíaca.

Urolitina A e insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada

Esta condição chama-se insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada (HFpEF), uma doença cardiovascular em que o coração continua a contrair-se normalmente, mas se torna demasiado rígido para relaxar devidamente durante a fase de enchimento.

É uma doença muito difícil de tratar. A urolitina A poderá, talvez, ajudar a colmatar essa lacuna.

"Isto levanta a possibilidade entusiasmante de desenvolver novos tratamentos que melhorem os resultados clínicos e a qualidade de vida das pessoas que vivem com esta doença", afirma o cientista cardiovascular Joseph Burgoyne, autor sénior do estudo.

"Embora não existam provas suficientes para recomendar que as pessoas comam romãs para tratar a insuficiência cardíaca, estas conclusões levantam a possibilidade de que abordagens alimentares que aumentem a produção de urolitina A possam ajudar a aliviar esta doença."

O estudo baseou-se em investigação realizada em ratinhos e também em tecido cardíaco humano produzido em laboratório a partir de células estaminais.

Efeitos da urolitina A no coração

Nos ratinhos com corações rígidos e insuficientes, a urolitina A diminuiu a formação de cicatrizes no coração e ajudou o órgão a relaxar corretamente entre batimentos.

Como resultado, reduziu a pressão no interior do coração, que, de outro modo, pode provocar acumulação de líquido e um aumento prejudicial do órgão.

Para averiguar se estes resultados promissores poderiam aplicar-se à nossa espécie, Burgoyne e os seus colegas testaram a urolitina A em tecido cardíaco humano cultivado em laboratório.

Como esperado, o metabolito ajudou esse tecido cardíaco a contrair-se e a relaxar mais depressa, provavelmente através da ativação de uma proteína denominada PKGIα.

Esta proteína participa na redução da pressão arterial e ajuda o coração a voltar a relaxar após cada batimento.

"As nossas conclusões identificam um alvo terapêutico completamente novo e mostram que a urolitina A consegue ativar esta via para melhorar o relaxamento cardíaco e reduzir a gravidade da doença", explica Burgoyne.

Atualmente, existem muito poucos tratamentos disponíveis para quem vive com HFpEF.

Muitas terapêuticas já estabelecidas para a insuficiência cardíaca centram-se em ajudar um órgão enfraquecido a continuar a bombear. No entanto, esse não é o problema das pessoas com HFpEF.

Nesta doença, o coração mantém a capacidade de bombear adequadamente, mas tem dificuldade em relaxar entre cada batimento.

Limitações do estudo e necessidade de ensaios clínicos

"Este tipo de insuficiência cardíaca está a tornar-se cada vez mais comum à medida que as populações envelhecem e aumentam as taxas de obesidade e diabetes", explica Burgoyne.

"Apesar da crescente carga associada à doença, as opções de tratamento continuam limitadas porque a doença é complexa e varia consideravelmente de doente para doente."

Determinar se a urolitina A realmente ajuda a tratar a insuficiência cardíaca em doentes com HFpEF exigirá um ensaio clínico aleatorizado e controlado, com um grupo grande e diversificado de participantes.

O estudo atual incidiu apenas em ratinhos machos, embora as mulheres sofram de HFpEF com maior frequência do que os homens.

No entanto, estudos pré-clínicos sugerem existirem diferenças dependentes do sexo na forma como os corações dos roedores respondem ao stress metabólico e hipertensivo.

Por isso, não é claro se estes resultados se estenderão às fêmeas.

"Embora estas conclusões sejam promissoras, os benefícios foram até agora observados em animais e em tecido humano produzido por engenharia, pelo que são necessários ensaios clínicos com pessoas para testar se esta abordagem é eficaz para os doentes", afirma James Leiper, diretor de investigação da British Heart Foundation.

"Entretanto, uma alimentação saudável e equilibrada continua a ser uma das melhores formas de cuidar do coração.

"Comer muitas frutas e legumes está associado a uma melhor saúde cardíaca, mas é importante lembrar que nenhum alimento isolado pode prevenir ou tratar, por si só, doenças cardíacas."

A investigação foi publicada na Science Advances.

Este artigo foi verificado por Rebecca Dyer e editado por Rebecca Dyer. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.