Salsichas: nutricionista Michał Wrzosek alerta para os ingredientes

Um especialista polaco em nutrição analisa salsichas populares - e o que encontra no seu interior tira o apetite a muita gente.

As salsichas são vistas como uma escolha clássica e rápida para o pequeno-almoço, sobretudo em famílias com crianças. Um conhecido nutricionista polaco examinou agora os rótulos e a sua conclusão é severa. Explica de que são realmente feitos muitos destes produtos e porque aconselha maior cautela nas compras.

O nutricionista influencer analisa os rótulos

Michał Wrzosek, conhecido na Polónia como nutricionista nas redes sociais, pegou numa embalagem de salsichas baratas e examinou a lista de ingredientes ponto por ponto. Num vídeo, revela o que pode estar escondido por detrás das imagens apelativas de salsichas suculentas e famílias felizes apresentadas na embalagem.

Sem grandes introduções, vai imediatamente ao essencial. Aquilo que em muitos lares é um produto habitual revela-se, sob análise mais atenta, uma mistura bastante questionável de carne de baixa qualidade, gordura e numerosos auxiliares tecnológicos.

A sua mensagem central: quem lê a lista de ingredientes pensa duas vezes antes de voltar a colocar a embalagem no carrinho.

Carne separada mecanicamente: o que significa

O primeiro ingrediente que salta à vista, frequentemente colocado no topo da lista das salsichas mais baratas, é a carne separada mecanicamente. Não se trata de cortes tradicionais, como o lombo ou a perna, mas de restos que ficam nos ossos depois de o animal ser desossado.

Esses restos são removidos dos ossos por máquinas de alta pressão. Segundo Wrzosek, esta massa pode incluir, entre outros elementos:

• pequenos pedaços de cartilagem;
• tendões;
• restos de pele;
• em casos extremos, até partículas de penas ou de ossos.

Depois, a massa é finamente triturada, temperada e combinada com outros ingredientes. No produto final, pode parecer uma pasta de carne perfeitamente normal. Porém, os consumidores dificilmente percebem que não se trata de carne muscular convencional.

Pouca carne verdadeira e muitos ingredientes de enchimento

No produto analisado por Wrzosek, a proporção de carne de frango era de apenas cerca de sete por cento. Tudo o resto era composto por diversos elementos que aumentam o volume, contribuem para uma sensação agradável na boca e tornam a produção mais barata.

Entre eles encontravam-se:

• courato de porco;
• gordura de porco;
• sêmola, como sêmola de trigo duro ou produtos semelhantes;
• proteína de soja;
• amido, geralmente de batata;
• grandes quantidades de sal;
• aromas e extratos de especiarias.

Do ponto de vista técnico, muitos destes ingredientes são permitidos. A questão é saber se os consumidores contam com esta composição quando acreditam estar a escolher “salsichas de carne”.

Aditivos para conservação, cor e sabor

Outro aspeto fortemente criticado pelo nutricionista é a longa lista de aditivos tecnológicos. Na embalagem analisada surgiam, entre outras, as seguintes substâncias:

Muitas destas substâncias são autorizadas na União Europeia, mas são repetidamente alvo de críticas. Os fosfatos, por exemplo, são suspeitos de poderem sobrecarregar os rins quando consumidos em grandes quantidades. Já o sal de cura com nitrito é associado à formação de determinados compostos cancerígenos quando reage com proteínas e é sujeito a calor intenso.

O que mais incomoda Wrzosek é o facto de, em alguns produtos, metade ou mais da lista de ingredientes ser composta por aditivos e ingredientes de enchimento, e não por carne de qualidade.

“Ninguém com bom senso…”: palavras duras no vídeo

No vídeo, o nutricionista recorre a formulações muito diretas. Em termos gerais, afirma que, se todos aqueles componentes fossem colocados separadamente num prato, muitas pessoas teriam dificuldade em vê-los como comida “normal”. Contudo, quando tudo é envolvido numa cobertura lisa e rosada, passa subitamente a parecer inofensivo e apetecível.

A crítica não se limita a um único produto, mas estende-se a todo um segmento de mercado. Muitas salsichas baratas destinadas a pequenos-almoços infantis, cantinas escolares ou refeições rápidas são feitas a partir de misturas muito semelhantes. O preço reduzido não é acidental: está fortemente ligado à escolha das matérias-primas.

A realidade do pequeno-almoço: salsichas e pão branco

Wrzosek salienta no seu conteúdo que estas salsichas são especialmente populares entre as crianças. Pela sua experiência, aparecem frequentemente à mesa do pequeno-almoço acompanhadas de pão de forma branco ou de pão branco. Do ponto de vista nutricional, trata-se de uma combinação pouco equilibrada: contém muita gordura, muito sal e hidratos de carbono simples, mas pouca proteína de qualidade, vitaminas ou fibra.

Quem serve esta combinação quase todos os dias corre o risco de criar maus hábitos alimentares desde cedo. As crianças habituam-se a um sabor muito intenso, artificialmente reforçado. Mais tarde, os alimentos naturais parecem-lhes muitas vezes insípidos por comparação.

Há salsichas melhores: o que os compradores devem verificar

O nutricionista sublinha que nem todas as embalagens de salsichas são igualmente problemáticas. Existem no mercado produtos com uma percentagem de carne bastante mais elevada, menos aditivos tecnológicos e sem carne separada mecanicamente.

Uma observação cuidada do rótulo ajuda a comparar produtos. Em termos gerais, vale a pena ter em conta os seguintes pontos:

• Percentagem de carne: quanto mais elevada, melhor - idealmente, bem acima de 80 por cento.
• Tipo de carne: procurar cortes de carne claramente identificados, em vez de “separada mecanicamente”.
• Lista de ingredientes mais curta: poucos ingredientes e de fácil compreensão são, em regra, um bom sinal.
• Aditivos: preferir a menor quantidade possível de fosfatos, intensificadores de sabor e corantes.
• Teor de sal: comparar os valores, pois as diferenças podem ser grandes.

Quem não come salsichas todos os dias, mas apenas ocasionalmente, e opta por produtos melhores, reduz de forma significativa muitos dos riscos debatidos.

Alternativas mais saudáveis para começar o dia rapidamente

Quem não quer abdicar por completo de um pequeno-almoço salgado dispõe de várias alternativas. Muitos supermercados e talhos vendem, por exemplo, salsichas cozidas com elevada percentagem de carne e sem carne separada mecanicamente. Custam um pouco mais, mas fornecem mais proteína de qualidade e, geralmente, menos aditivos.

Há também quem vá mais longe e recorra com maior frequência a:

• ovos mexidos ou ovos cozidos com legumes;
• fiambre fresco do talho de confiança;
• queijo cottage ou requeijão granulado;
• pastas caseiras para barrar feitas com leguminosas ou queijo fresco.

Quando estas opções são combinadas com pão integral ou aveia, obtém-se um pequeno-almoço que sacia durante mais tempo e fornece nutrientes, em vez de apenas dar essa impressão.

Porque são necessários tantos aditivos

Muitas pessoas perguntam-se: se estes produtos são tão questionáveis, porque é que os fabricantes os utilizam? A resposta está na pressão dos preços e nas expectativas dos consumidores. Espera-se que as salsichas sejam:

• baratas;
• duradouras;
• sempre iguais no sabor;
• tenras e suculentas na consistência.

É difícil atingir estes objetivos usando apenas carne convencional, água, sal e especiarias, sobretudo quando o preço de venda deve situar-se na gama mais baixa das prateleiras. Os aditivos garantem que a água se mantém ligada, que a cor parece apelativa, que o produto não se desfaz ao ser aquecido e que o sabor permanece intenso, mesmo quando é utilizada relativamente pouca carne verdadeira.

Como compreender melhor os rótulos

Quem pretende fazer compras de forma mais consciente beneficia de conhecer os termos mais comuns dos rótulos. Alguns exemplos:

• carne separada mecanicamente: massa de restos retirados dos ossos, que não equivale a lombo ou perna;
• fosfatos: substâncias que retêm água e influenciam a textura;
• sal de cura com nitrito: mistura de sal de cozinha e nitrito de sódio, usada para conservar e dar uma cor rosada;
• intensificadores de sabor como o glutamato: reforçam a perceção de “sabor a carne”;
• aromas: podem ter origem natural ou artificial, embora a sua proveniência exata permaneça frequentemente pouco clara.

Reconhecer estes termos permite avaliar mais depressa se se trata de um produto muito processado ou de um enchido de composição mais simples, centrado na carne e nas especiarias.

Riscos de um consumo excessivo

Uma única salsicha não deixa ninguém doente. O problema surge quando as carnes processadas são consumidas várias vezes por semana ou até diariamente. Estudos associam um consumo elevado destes produtos a um maior risco de doenças cardiovasculares, hipertensão arterial e determinados tipos de cancro.

Além disso, o elevado teor de sal pode afetar a tensão arterial a longo prazo. As crianças ultrapassam rapidamente as quantidades de sal recomendadas pelas sociedades científicas. A combinação de muita gordura, sal e hidratos de carbono simples também favorece o excesso de peso quando este padrão alimentar se mantém ao longo dos anos.

Estratégias práticas para as famílias

As famílias em que as salsichas fazem parte fixa da rotina do pequeno-almoço não precisam de mudar tudo de um dia para o outro. Algumas medidas úteis podem ser:

• reduzir a frequência, passando, por exemplo, de todos os dias para apenas uma ou duas vezes por semana;
• trocar gradualmente por produtos com maior percentagem de carne;
• servir legumes ou fruta em todos os pequenos-almoços salgados;
• apresentar às crianças, de forma lúdica, outras opções para barrar ou rechear, como ovo, queijo ou húmus.

Desta forma, o hábito muda aos poucos, sem parecer uma proibição rígida. É precisamente isso que o conteúdo do nutricionista polaco pretende incentivar: não eliminar tudo de forma dogmática, mas observar com mais espírito crítico e fazer escolhas mais conscientes.