Recolha de frutas exóticas: Intermarché, Grand Frais e Fresh alertam para pesticidas

Quem costuma escolher frutas exóticas deve estar particularmente atento nestes dias. Estão em curso recolhas em várias cadeias de distribuição, depois de determinadas frutas importadas terem apresentado níveis excessivos de produtos fitofarmacêuticos. Entre os estabelecimentos abrangidos encontram-se lojas Intermarché, Grand Frais, Fresh e outros mercados presentes em França.

O que está na origem da atual recolha

O alerta partiu da plataforma francesa Rappel Conso, responsável por reunir e divulgar avisos de recolha. O caso incide sobre frutas exóticas vendidas frescas e a granel nas secções de frutas e legumes. As análises concluíram que foram ultrapassados os limites máximos legais aplicáveis aos resíduos de produtos fitofarmacêuticos.

Exceder estes limites constitui uma infração à legislação europeia. Os produtos em causa são considerados impróprios para comercialização e têm de ser retirados das lojas. Nestas circunstâncias, os retalhistas devem proceder à recolha e informar os consumidores.

“As autoridades referem uma recolha por motivos de proteção preventiva do consumidor, uma vez que os limites para resíduos de pesticidas foram claramente ultrapassados.”

Frutas exóticas e cadeias abrangidas pela recolha

Segundo o aviso divulgado, as frutas exóticas foram distribuídas por um grande grossista de frutas e produtos hortícolas a diversas cadeias. São referidas, em particular:

• Intermarché
• Grand Frais
• Fresh
• Mon Marché
• Halles Savoyardes
• Banco Fresco

Os produtos eram disponibilizados a granel na área de frutas e legumes, sem embalagem individual, código de barras ou data de durabilidade mínima impressa. Eram frequentemente identificados com indicações de origem como “origem Equador” ou outros países de origem da América Central e da América do Sul.

Por serem vendidos a granel, estes artigos não dispõem de referências inequívocas, como um número de lote ou código GTIN. Para perceber se poderá estar abrangido, o consumidor deve ter em conta os seguintes aspetos:

• Em que lojas foi feita a compra?
• Em que período foram efetuadas as compras?
• Tratava-se de frutas exóticas vendidas a granel?

Quem tenha comprado frutas exóticas nas cadeias indicadas em França pouco depois das festas ou no início de janeiro deve redobrar a atenção.

Quão perigosos são realmente os resíduos de pesticidas?

Os produtos fitofarmacêuticos são usados na agricultura convencional em todo o mundo. Na União Europeia, aplicam-se limites máximos rigorosos destinados a proteger os consumidores. Uma recolha não significa automaticamente que comer uma única peça de fruta provoque uma doença aguda imediata. A principal preocupação está, antes, na exposição prolongada.

Diversas substâncias ativas são suspeitas de poder prejudicar a saúde quando ingeridas com frequência ou em quantidades elevadas durante períodos prolongados. Estudos científicos apontam repetidamente para os seguintes riscos:

• alterações hormonais, ou efeitos endócrinos;
• aumento do risco de cancro;
• danos no sistema nervoso;
• redução da fertilidade;
• consequências para o desenvolvimento das crianças.

Algumas destas substâncias podem acumular-se no organismo quando são consumidos, durante muito tempo, alimentos com níveis baixos de contaminação. Os especialistas designam este fenómeno por bioacumulação. É precisamente por esta razão que as autoridades aplicam limites tão exigentes: o objetivo é impedir que se construa um risco para a saúde ao longo de anos.

“A verdadeira preocupação não é uma dentada, mas a soma de muitas pequenas exposições durante um período prolongado.”

O que fazer agora com as frutas abrangidas

Quem tenha adquirido frutas exóticas nas cadeias envolvidas e tenha dúvidas não deve correr riscos. A recomendação das autoridades é inequívoca: não consumir os produtos, nem descascá-los ou cozinhá-los “por precaução”.

Medidas práticas para os consumidores

• Separar as frutas suspeitas e guardá-las à parte.
• Procurar o talão ou o extrato bancário para comprovar a data de compra, caso ainda estejam disponíveis.
• Contactar a loja ou o serviço de apoio ao cliente da cadeia.
• Devolver os produtos ao estabelecimento e pedir o reembolso.

Em França, o reembolso é normalmente efetuado mediante a apresentação do produto em causa e, muitas vezes, mesmo sem talão, uma vez que é difícil comprovar a compra de artigos vendidos a granel. Quem já tenha consumido as frutas deve procurar aconselhamento médico se apresentar sintomas e mencionar a recolha.

Porque é que as frutas exóticas recebem mais atenção

As importações provenientes de regiões tropicais percorrem grandes distâncias e são muitas vezes produzidas em sistemas agrícolas intensivos. Nesses locais, podem ser utilizados produtos fitofarmacêuticos diferentes ou em quantidades superiores às permitidas na Europa. Embora existam controlos à entrada, nenhum sistema consegue ser totalmente abrangente.

As frutas exóticas não são, por si só, problemáticas, mas surgem mais frequentemente em avisos de recolha, quer por pesticidas, quer por bactérias ou toxinas de bolores. Quem as consome regularmente deve acompanhar as notícias sobre recolhas.

Como reduzir o risco na compra de fruta

Os consumidores podem adotar algumas medidas simples para diminuir a exposição a resíduos, sem terem de abdicar por completo das suas frutas preferidas:

• Escolher mais vezes variedades sazonais e regionais.
• Lavar bem frutas e legumes em água corrente e escová-los.
• Dar preferência a produtos biológicos em culturas frequentemente mais contaminadas, como algumas bagas ou saladas de folha.
• Verificar os países de origem e desconfiar de frutas exóticas anormalmente baratas.
• Acompanhar os avisos de recolha, sobretudo quando se compra habitualmente nas mesmas cadeias.

Embora não elimine todos os resíduos, a lavagem reduz parte da contaminação superficial. Retirar a casca pode ajudar ainda mais, apesar de também implicar a perda de vitaminas.

O significado dos limites máximos de resíduos

Na UE, os teores máximos permitidos de resíduos são definidos individualmente para cada produto fitofarmacêutico e para cada cultura. Estes valores são estabelecidos para serem suficientemente baixos, de modo a que não exista risco para a saúde mesmo com consumo a longo prazo. Quando um produto ultrapassa esses limites, deixa de poder ser comercializado.

Não se trata, contudo, de uma fronteira rígida entre “tóxico” e “inofensivo”. Os valores incluem margens de segurança. Assim, ultrapassar um limite não equivale automaticamente a uma intoxicação, mas indica que o conceito de segurança deixou de ser respeitado. É neste ponto que entram recolhas como a atual, relativa às frutas abrangidas.

Para os consumidores, isto significa que seguir os avisos, evitar produtos sujeitos a recolha e, em caso de dúvida, deitar fora mais uma peça de fruta permite reduzir de forma significativa a exposição pessoal, sem entrar em pânico.