Massa com molho de queijo pronta em vinte minutos

Um jantar vegetariano pronto num instante, com poucos ingredientes e um molho generoso que envolve cada garfada.

Quando há pouco tempo para cozinhar, a massa coberta por molho de queijo é uma opção segura. A receita parte de ingredientes muito simples: manteiga, alho, farinha, leite, natas e queijo ralado. O essencial não está na quantidade de elementos, mas na sequência dos passos e numa cozedura suave, que impede a formação de grumos.

Uma receita pronta em vinte minutos

Esta receita foi calculada para duas doses. Requer cerca de sete minutos de preparação e treze minutos ao lume. Basta uma panela grande para a massa e um tacho pequeno para o molho. Um ralador, uma colher de pau e uma vara de arames também tornam o processo mais prático.

Para dois pratos, conte com 150 gramas de massa seca e 100 gramas de queijo ralado.

O prato é rico: cada dose fornece cerca de 677 quilocalorias, com 27 gramas de proteínas, 36 gramas de matérias gordas e 61 gramas de hidratos de carbono. Não será uma escolha diária para todos os regimes alimentares, mas pode ser uma refeição completa, especialmente se for acompanhada por uma salada crocante ou legumes verdes.

Ingredientes para duas pessoas

• 150 gramas de esparguete ou outra massa longa;
• meia cabeça de alho;
• meia colher de sopa de manteiga;
• meia colher de sopa de farinha de trigo;
• 100 mililitros de leite;
• 100 gramas de natas;
• 100 gramas de queijo emmental ralado;
• sal e noz-moscada acabada de ralar;
• um pouco de salsa para servir.

O emmental confere um sabor suave e derrete facilmente. É uma boa escolha para um molho familiar, sem um paladar demasiado intenso. De preferência, o queijo deve ser ralado mesmo antes de cozinhar: derrete de forma mais uniforme do que alguns produtos já ralados, por vezes com agentes antiaglomerantes na composição.

A manteiga e o alho criam a primeira camada de sabor

Comece por levar ao lume bastante água com sal. Enquanto aquece, descasque e esprema a meia cabeça de alho. Derreta a manteiga num tacho pequeno, em lume médio. Junte o alho e deixe-o ganhar apenas uma ligeira cor.

Esta fase exige alguma vigilância. Se o alho alourar demasiado, torna-se amargo e pode sobrepor-se a todo o molho. Assim que libertar o aroma, acrescente a farinha. Mexa durante alguns instantes, até formar uma pasta clara e uniforme.

Porque é que a farinha altera a textura

A mistura de manteiga e farinha chama-se roux. Trata-se de uma base espessante, muito usada na preparação de molhos. A gordura envolve as partículas de farinha, que depois incham ao entrarem em contacto com o líquido quente. Este passo evita que o preparado fique demasiado líquido.

Junte o leite e as natas aos poucos, mexendo sem parar: o molho engrossa sem ganhar grumos.

Adicione primeiro o leite e, em seguida, as natas, mantendo sempre o lume médio. Bata com a vara de arames ou mexa vigorosamente até obter um molho liso. Deixe reduzir durante alguns minutos. Deve cobrir a colher, mas não ficar excessivamente espesso, uma vez que a massa ainda absorverá parte da humidade.

O queijo deve entrar sem fervura intensa

Quando o molho estiver cremoso, reduza o lume. Incorpore o emmental ralado em várias adições, mexendo entre cada uma. Use o sal com moderação, pois o queijo já contém sódio. Junte uma pitada de noz-moscada e mantenha o tacho quente em lume muito brando.

O excesso de calor pode fazer o molho de queijo talhar. Quando isso acontece, a gordura separa-se e a textura fica granulada. Se o molho parecer demasiado denso, acrescente uma ou duas colheres de água da cozedura da massa. O amido dessa água ajuda a ligar o molho enquanto o torna mais fluido.

A cozedura da massa faz toda a diferença

Coloque o esparguete na água a ferver e siga o tempo indicado na embalagem, retirando a massa um minuto antes de estar totalmente cozida. Deve conservar uma ligeira firmeza ao trincar. Escorra sem passar por água: o amido à superfície ajuda o molho a aderir melhor.

• Reserve uma chávena pequena da água de cozedura.
• Escorra a massa sem a deixar repousar demasiado tempo.
• Envolva-a de imediato no molho quente.
• Junte um pouco de água de cozedura se o conjunto parecer demasiado espesso.
• Polvilhe com salsa mesmo antes de servir.

Pode misturar tudo numa saladeira grande ou directamente numa frigideira. Este último método permite envolver a massa no molho durante um minuto, em lume brando. Assim, cada fio fica mais bem coberto.

Adições simples para variar os pratos de massa com molho de queijo

Esta base adapta-se facilmente a outras combinações. Chalotas ou cebolas picadas finamente podem cozinhar juntamente com o alho. Dão ao prato uma nota mais suave e profunda. Cogumelos salteados, adicionados no final, reforçam o lado reconfortante da receita.

Ervas, legumes e um toque de acidez

O manjericão, o cebolinho e a salsa acrescentam frescura. Tomates-cereja cortados ao meio podem ser colocados no molho no último momento, apenas o tempo necessário para amornarem. A sua acidez equilibra a riqueza das natas e do queijo.

Também pode deitar uma pequena quantidade de vinho branco seco no tacho antes do leite e deixá-lo reduzir. Numa versão sem álcool, algumas gotas de sumo de limão criam um efeito semelhante. Deve ser usado em pequenas quantidades, pois a acidez pode rapidamente dominar o prato.

Que queijo escolher conforme o resultado pretendido

Combinar dois queijos permite, muitas vezes, obter um molho mais equilibrado. Um queijo suave assegura a cremosidade, enquanto outro mais curado acrescenta personalidade. É preferível não multiplicar as variedades: três queijos são mais do que suficientes para manter um sabor perceptível.

Guardar as sobras sem perder a textura

Se sobrarem massa e molho, coloque-os em dois recipientes herméticos separados. A massa absorve rapidamente a humidade e pode ficar mole se permanecer mergulhada no molho durante toda a noite. No frigorífico, conservam-se entre dois e três dias.

Para aquecer, deite o molho num tacho com um pouco de leite ou água. Aqueça lentamente e só depois junte a massa. Um lume demasiado forte pode prejudicar a textura do queijo. Um pouco de salsa fresca, acrescentada no fim, devolve vivacidade a um prato preparado no dia anterior.