A música de baixa activação pode incentivar escolhas alimentares saudáveis

Todos sabemos que devemos ter uma alimentação saudável. A ciência não deixa dúvidas.

Também sabemos que fazer escolhas alimentares saudáveis traz enormes benefícios e que, repetidamente, nos têm alertado para as consequências graves de não termos cuidado com a dieta.

Mas existe um problema.

As investigações mostram que as pessoas antecipam que os alimentos pouco saudáveis terão melhor sabor do que as alternativas mais saudáveis. Além disso, mensagens insistentes que nos pressionam a optar por escolhas saudáveis podem, por vezes, produzir o efeito contrário, ao desencadear reactância psicológica.

Num novo estudo, cientistas analisaram uma forma de contornar este obstáculo, examinando como a música pode influenciar discretamente as escolhas alimentares, tanto numa cafetaria real como em ambientes de restaurante simulados.

Os resultados, publicados na npj Science of Food, indicam que a música de baixa activação pode, de facto, incentivar escolhas alimentares mais saudáveis do que a música de elevada activação.

Música de baixa activação e escolhas alimentares saudáveis

"A música ambiente é uma pista particularmente relevante: é extrínseca ao próprio alimento, actua frequentemente fora da atenção focal e pode ser facilmente manipulada em contextos de restauração", explica uma equipa liderada pelos co-primeiros autores Shucheng Cao e Bihe Wen, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, na China.

"Mesmo propriedades acústicas básicas podem moldar as respostas relacionadas com os alimentos."

Estas respostas associadas à alimentação podem produzir vários tipos de efeitos.

Em investigações anteriores, os cientistas verificaram que música em volume elevado conduzia a escolhas alimentares pouco saudáveis, possivelmente porque a intensidade do som aumentava o nível de excitação das pessoas.

Em contrapartida, música a um volume mais baixo aumentava as vendas de alimentos saudáveis, potencialmente porque as pessoas se sentiam mais relaxadas do que no cenário de volume elevado.

Segundo a equipa de Cao e Wen, estes são apenas alguns dos modos através dos quais as pistas da música ambiente podem comunicar significados relacionados com o sabor ao ouvinte, moldando subtilmente a nossa avaliação das opções alimentares.

"Quando a música é percepcionada como correspondendo às características de uma cozinha, os indivíduos têm maior probabilidade de preferir e, por isso, escolher as opções que parecem congruentes com esse contexto", escrevem os investigadores.

"Em consonância com esta explicação de congruência, verificou-se que sons 'saudáveis', caracterizados por tom mais agudo, andamento mais lento, menor volume, timbre sem distorção, articulação legato e harmonia consonante, orientam as escolhas para opções mais saudáveis, em comparação com sons 'pouco saudáveis' que apresentam as propriedades acústicas opostas."

Dito de outra forma, as pessoas parecem relacionar uma alimentação saudável com música de baixa activação - sons relaxantes e mais lentos -, enquanto a música de activação mais elevada, mais rápida e talvez mais estimulante, é associada a uma alimentação pouco saudável.

Quatro experiências em cafetaria e restaurantes simulados

Para testar a hipótese, os investigadores realizaram quatro experiências: uma numa cafetaria universitária real em Macau e três baseadas em cenários de restaurantes simulados.

Na experiência realizada na cafetaria, que decorreu durante oito dias úteis, alternaram-se dias em que era reproduzida música de baixa activação e dias com música de elevada activação. Os níveis de activação das canções tinham sido avaliados separadamente, num teste anterior com outros participantes.

No total, foram vendidos 911 itens alimentares ao longo dos oito dias. Os compradores escolheram mais itens saudáveis nos dias em que tocava música de baixa activação: 18.94 percent das compras nesses dias correspondiam a alimentos saudáveis, face a 13.59 percent das compras na condição de música de elevada activação.

Numa experiência separada, os participantes observaram um menu de almoço saudável enquanto ouviam música hip-hop de baixa ou de elevada activação.

As pessoas expostas à música de baixa activação indicaram uma intenção de consumo superior à das pessoas que ouviram música de elevada activação, com pontuações médias de 6.08 vs 5.56.

Numa experiência semelhante, que simulava um restaurante saudável com música jazz ambiente, o jazz de baixa activação também gerou uma intenção de consumo maior do que o jazz de elevada activação (6.02 vs 4.4).

Numa simulação final de restaurante, música de baixa e de elevada activação foi sobreposta a ruído de fundo. Mais uma vez, a música de baixa activação esteve associada a uma intenção de consumo mais alta do que a música de elevada activação ou o ruído de fundo reproduzido isoladamente (5.91 vs 5.59 vs 5.14).

Porque a música calma pode favorecer opções saudáveis

Os investigadores sugerem que a música de baixa activação pode transmitir às pessoas uma atmosfera de refeição mais tranquila e relaxante, na qual as opções alimentares mais saudáveis parecem mais adequadas.

Em todos os cenários de restaurante, os participantes expostos à música de baixa activação também relataram maior compreensão percepcionada - isto é, uma sensação mais forte de que a situação apresentada fazia sentido e se articulava de forma coerente.

"Crucialmente, quando as pistas são facilmente interpretáveis, os indivíduos tendem a formar atitudes mais favoráveis e intenções mais fortes", explicam os investigadores.

"Além disso, demonstrou-se que essas experiências se traduzem em resultados comportamentais. Isto acontece porque a compreensão percepcionada pode reduzir a resistência cognitiva, reforçando o impacto persuasivo."

A equipa afirma que as conclusões podem ter aplicações práticas em estabelecimentos de hotelaria e restauração, retalhistas de produtos alimentares e até nas compras em linha. Todos poderão promover alimentos saudáveis através da selecção de listas de reprodução com música de baixa activação.

Resta saber se as pessoas conseguem beneficiar do mesmo efeito enquanto fazem as compras no supermercado.

Ainda assim, da próxima vez que percorrer os corredores ao ritmo dos auscultadores, uma lista de reprodução mais calma talvez não seja má ideia.

As conclusões foram publicadas na npj Science of Food.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detectar um erro, informe-nos.