Uma investigação indica que existe uma forma eficaz de levar as pessoas a reduzir o consumo de álcool.
Chamar a atenção para o maior risco de cancro associado à ingestão de álcool e conjugar essa mensagem com a contagem de cada bebida pode ajudar a diminuir a quantidade consumida.
Num estudo publicado em 2021, com quase 8.000 participantes, os investigadores concluíram que esta combinação entre mensagens sobre «porque reduzir» e «como reduzir» pode ser útil para promover a saúde da população.
"Dizer às pessoas que o álcool causa cancro é apenas uma parte da solução – também precisamos de lhes dar formas de agir para reduzirem o risco", explicou Simone Pettigrew, economista e psicóloga do consumidor do The George Institute for Global Health, na Austrália, quando os resultados foram divulgados.
Álcool, cancro e contagem de bebidas
Naturalmente, o consumo excessivo de álcool não está associado apenas ao cancro. Beber em demasia relaciona-se com diversos problemas, incluindo morte prematura, doenças cardíacas, problemas digestivos e maior risco de demência.
O estudo incluiu três questionários: 7.995 pessoas responderam ao primeiro, 4.588 dessas pessoas preencheram o segundo três semanas mais tarde e 2.687 concluíram o questionário final passadas outras três semanas.
Os participantes foram distribuídos por vários grupos e receberam anúncios e mensagens diferentes sobre o consumo de álcool.
Face a um grupo de controlo, destacou-se uma combinação: um anúncio televisivo que relacionava o álcool com o cancro, acompanhado da sugestão de contar as bebidas consumidas, foi uma das abordagens mais eficazes para levar as pessoas a tentar reduzir a ingestão de álcool.
Foi igualmente a única combinação em que os participantes reduziram, de forma significativa, o consumo de álcool ao longo das seis semanas.
Outras estratégias - como incentivar as pessoas a definir um número de bebidas e a respeitá-lo - também levaram alguns voluntários a tentar beber menos. Ainda assim, entre os participantes desta investigação, houve um vencedor claro.
"Muitas pessoas não sabem que o álcool é cancerígeno. É uma informação importante à qual as pessoas que bebem devem ter acesso", afirmou Pettigrew.
"Descobrimos que associar informação sobre álcool e cancro a uma ação prática específica – contar as bebidas consumidas – levou as pessoas a reduzir a quantidade de álcool que ingeriam."
Resultados do estudo e redução de danos associados ao álcool
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o consumo de álcool pode estar associado a até 7 por cento das mortes prematuras em todo o mundo. Aumentar o conhecimento dos consumidores sobre os riscos para a saúde é uma das formas de enfrentar esse problema.
Embora as autoridades de saúde também tenham analisado medidas para tornar as bebidas alcoólicas menos acessíveis e mais caras, serão, em última análise, as escolhas individuais a determinar se os comportamentos relacionados com o álcool mudam a longo prazo.
Neste estudo específico, os participantes foram selecionados por serem "amplamente representativos, do ponto de vista demográfico, da população australiana que consome álcool".
Esta abordagem não funcionará necessariamente noutros contextos, mas contar as bebidas poderá ser uma opção a experimentar por quem pretende reduzir o consumo.
"Há recursos limitados para campanhas de redução dos danos causados pelo álcool, pelo que é importante perceber quais as mensagens que têm maior impacto, para garantir que têm a melhor probabilidade de funcionar", disse Pettigrew.
A investigação foi publicada na revista Addictive Behaviors.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em junho de 2021.
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