Semaglutida do Ozempic pode ajudar a reduzir o consumo excessivo de álcool

Imagine pedir uma bebida de que normalmente gosta e, depois, quase não lhe apetecer tocá-la.

Algumas pessoas que tomam medicamentos semelhantes ao Ozempic descreveram precisamente essa mudança.

Poderão estes fármacos ajudar pessoas com perturbação do uso de álcool? Uma revisão publicada na Biological Psychiatry reúne as provas disponíveis.

Os dados apontam para uma possibilidade promissora, mas estabelecem também uma distinção importante: beber menos não significa necessariamente sentir menos desejo de álcool.

A substância ativa do Ozempic, a semaglutida, integra uma classe de medicamentos que imitam o GLP-1, uma hormona envolvida na regulação do apetite e da glicemia.

Os investigadores estão agora a avaliar se estes fármacos também alteram a relação das pessoas com o álcool.

GLP-1 e perturbação do uso de álcool

Os investigadores dinamarqueses Mette Kruse Klausen e Anders Fink-Jensen analisaram ensaios aleatorizados, estudos de processos clínicos e relatos de pessoas que tomavam estes medicamentos.

Num desses estudos, 127 pessoas que procuravam ajuda para a perturbação do uso de álcool receberam psicoterapia juntamente com injeções semanais do medicamento GLP-1 exenatida ou um placebo. Considerando todo o grupo, a exenatida não reduziu de forma significativa os dias de consumo excessivo de álcool, em comparação com o placebo.

Uma análise exploratória indicou que os participantes com obesidade poderiam ter obtido benefícios.

As imagiologias cerebrais realizadas a uma parte dos participantes revelaram ainda uma resposta mais fraca a imagens relacionadas com álcool em regiões associadas à recompensa. Contudo, estes resultados não permitem concluir que o medicamento só funciona em pessoas com obesidade, nem explicam com precisão porque poderá o consumo de álcool mudar.

Uma equipa de investigação diferente testou a semaglutida em 48 pessoas com perturbação do uso de álcool que não procuravam tratamento. Durante um teste laboratorial, os participantes que receberam o medicamento beberam menos do que aqueles a quem foi administrado placebo. Também referiram menos bebidas nos dias em que consumiam álcool e menos desejo semanal de beber.

Ainda assim, o medicamento não alterou de forma significativa o número de dias em que bebiam nem a média de bebidas por dia de calendário.

O desejo de beber, a quantidade consumida num dia de consumo e a frequência com que se bebe são resultados distintos.

Semaglutida reduz os dias de consumo excessivo

A evidência publicada mais robusta resulta de um ensaio de 26 semanas divulgado na The Lancet, um de dois ensaios incluídos nesta revisão dos quais Klausen e Fink-Jensen foram também coautores. O estudo envolveu 108 pessoas com obesidade que procuravam tratamento para perturbação do uso de álcool moderada a grave.

Todos os participantes receberam terapia cognitivo-comportamental e foram distribuídos para receber injeções semanais de semaglutida ou placebo.

“A semaglutida produziu uma redução significativamente superior dos dias de consumo excessivo de álcool: uma redução de 41,1 pontos percentuais face ao valor inicial, em comparação com 26,4 pontos com placebo, correspondendo a uma diferença de tratamento de 13,7 pontos percentuais”, disse Fink-Jensen à ScienceAlert.

O valor de 13,7 pontos corresponde à diferença de tratamento estimada no ensaio, e não ao resultado de uma simples subtração entre as duas reduções arredondadas. Os participantes que receberam semaglutida também reduziram mais o consumo total de álcool do que os que receberam placebo.

“Assim, as provas são cada vez mais consistentes quanto à capacidade da semaglutida para reduzir o consumo excessivo de álcool e a quantidade consumida quando as pessoas bebem”, afirmou Fink-Jensen. “As provas de um efeito sobre o desejo de beber são promissoras, mas menos consistentes.”

Um ensaio aleatorizado mais recente com semaglutida oral reforça esta distinção. Identificou menos dias de consumo excessivo de álcool, mas a sua principal medida laboratorial do desejo desencadeado por estímulos relacionados com álcool não diferiu significativamente do placebo. Uma medida separada dos desejos relatados no quotidiano melhorou. O estudo foi publicado online a 29 de julho, depois de a revisão ter sido aceite.

Estudos baseados em processos clínicos também associaram prescrições de GLP-1 a menos acontecimentos relacionados com álcool. Embora possam acompanhar grandes grupos de pessoas, não conseguem, por si só, demonstrar que foram os medicamentos a levá-las a beber menos.

Quem poderá beneficiar dos medicamentos GLP-1?

Como pode um medicamento para a diabetes alterar o consumo de álcool? A resposta do cérebro à recompensa poderá ser parte da explicação. O apetite, os sinais associados às calorias e o esvaziamento mais lento do estômago também podem contribuir. Os investigadores ainda não conseguem determinar quais destes mecanismos têm maior importância.

Também não é claro quem poderá beneficiar. O maior ensaio publicado sobre semaglutida incluiu apenas pessoas com obesidade, enquanto o estudo mais pequeno não encontrou provas claras de que o efeito no consumo de álcool dependesse do índice de massa corporal. Os investigadores também ainda não sabem se qualquer redução no consumo é independente da perda de peso.

“A obesidade pode influenciar a resposta aos agonistas dos recetores GLP-1, mas ainda não sabemos se o IMC é um modificador importante do tratamento”, afirmou Fink-Jensen.

Os medicamentos podem provocar náuseas e outros problemas digestivos. Ensaios de maior dimensão e duração terão de estabelecer quem beneficia, o que acontece após a interrupção do tratamento e como os medicamentos GLP-1 se comparam diretamente com os fármacos já utilizados para a perturbação do uso de álcool, incluindo a naltrexona e o acamprosato.

Fink-Jensen declarou ter recebido anteriormente uma bolsa sem restrições da Novo Nordisk para investigar problemas metabólicos em pessoas com esquizofrenia, bem como ter desempenhado uma função não remunerada num painel consultivo de um ensaio da empresa. O ensaio sobre álcool publicado na The Lancet enumera a Novo Nordisk Foundation como uma das suas cinco fontes de financiamento.

“Eu caracterizaria os agonistas dos recetores GLP-1 como uma estratégia de tratamento emergente e promissora, e não como um tratamento estabelecido para a perturbação do uso de álcool”, disse Fink-Jensen.

Por enquanto, o sinal mais claro é que a semaglutida poderá ajudar algumas pessoas a reduzir o consumo excessivo de álcool. Continua a ser uma questão que merece investigação saber se consegue reduzir de forma fiável a vontade de beber e em que pessoas.

A investigação foi publicada na Biological Psychiatry.

Este artigo foi verificado por Fiona MacDonald e editado por Fiona MacDonald. Embora nos orgulhemos do nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.