Como a pastilha elástica sem açúcar pode melhorar a alimentação

Talvez já tenha ouvido dizer que “uma maçã por dia mantém o médico à distância”. É um conselho nutricional simples e fácil de pôr em prática - o que há para não gostar? No entanto, embora as maçãs sejam nutritivas, os estudos não conseguem, de facto, estabelecer uma ligação entre o seu consumo e um menor número de consultas médicas.

Por outro lado, uma investigação refrescante conduzida no meu laboratório e publicada na Revista da Associação Americana de Nutrição identifica uma associação entre a pastilha elástica sem açúcar e uma alimentação de melhor qualidade. Isto constitui um forte argumento para incluir pastilha elástica sem açúcar no carrinho de compras.

A nossa equipa de investigadores da Universidade Tufts recorreu a dados do Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES), uma ferramenta importante utilizada pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças para compreender melhor os problemas de saúde e o estado nutricional da população norte-americana.

Os dados do NHANES são igualmente um recurso inestimável para a investigação da comunidade científica em temas como a medição dos níveis de chumbo no sangue, a avaliação do crescimento pediátrico e a função pulmonar de pessoas com asma.

O que revela a pastilha elástica sem açúcar

A mastigação de pastilha elástica sem açúcar revelou três resultados relevantes.

Em primeiro lugar, mastigar pastilha elástica sem açúcar está associado a uma alimentação de melhor qualidade. Os participantes que indicaram ter mastigado pastilha elástica nas 24 horas anteriores também relataram uma alimentação mais alinhada com as orientações alimentares nacionais do que os participantes que não a mastigaram.

Em concreto, a mastigação de pastilha elástica sem açúcar está relacionada com uma menor ingestão de açúcares adicionados e menos consumo de alimentos entre refeições. A ciência sugere que mastigar pastilha elástica acelera o metabolismo - mas, ainda mais importante, reduz o apetite por alimentos entre refeições, sobretudo por opções doces.

Demonstrou-se que mastigar pastilha elástica antes de comer reduz refeições com muitas calorias e diminui a ingestão de açúcares adicionados, melhorando assim a alimentação global.

Por fim, como a pastilha elástica sem açúcar está associada a refeições menos açucaradas e a menos consumo entre refeições, poderá ajudar a criar hábitos de vida mais saudáveis. Deste modo, escolhas melhores e uma alimentação mais saudável não acontecem apenas de forma isolada. Mantêm-se.

Benefícios para a saúde oral e geral

A pastilha elástica não é uma cura milagrosa; ainda assim, o nosso estudo é apenas o mais recente a demonstrar os seus benefícios surpreendentes. E estes não se limitam à alimentação e à menor ingestão de açúcar, estendendo-se à saúde em geral.

Os estudos indicam que protege o esmalte dentário e reduz significativamente a cárie dentária. Isto é importante porque as doenças orais estão associadas a várias condições crónicas graves, incluindo diabetes, doença cardiovascular e obesidade. Também estão ligadas a desafios de saúde mental, como depressão e ansiedade.

É necessária mais investigação para compreender melhor exactamente PORQUE razão a pastilha elástica sem açúcar produz estes efeitos. Ainda assim, as implicações são importantes para os profissionais de saúde, os nutricionistas e o público em geral, tanto nas práticas profissionais como pessoais.

O papel das orientações alimentares

O Comité Consultivo das Orientações Alimentares tem um papel a desempenhar na divulgação destes benefícios junto de pessoas de comunidades diversas. Ao longo da maior parte de 2024, este comité irá elaborar o seu relatório consultivo, que servirá de base à actualização próxima das Diretrizes Alimentares para os Americanos (DGA).

Embora as orientações alimentares actuais tenham sido concebidas para destacar os alimentos e bebidas que consumimos, a pastilha elástica sem açúcar merece atenção porque pode claramente desempenhar um papel importante na redução de alguns dos hábitos mais comuns e menos saudáveis.

As orientações das DGA não afirmam que as maçãs tenham qualquer relação com as consultas médicas, mas explicam que as maçãs são um alimento denso em nutrientes que pode contribuir muito para incentivar uma alimentação saudável.

Isto significa que, embora a expressão “uma maçã por dia” soe bem, a pastilha elástica sem açúcar conta com verdadeira evidência científica que sustenta os seus benefícios para a saúde.

É uma informação útil para os profissionais de saúde e os decisores políticos do nosso país ponderarem - e também para todas as outras pessoas.

Taylor C. Wallace, PhD, CFS, FACN, é diretor e CEO do Think Healthy Group e professor associado adjunto na Universidade George Washington e na Universidade Tufts. Siga no Instagram: @DrTaylorWallace