Como fazer para as bananas não escurecerem tão depressa

Compra um bonito cacho de bananas bem amarelas à segunda-feira. Na quarta-feira, já está cheio de manchas, com um ar triste em cima da bancada. É um pouco irritante, não é? A boa notícia é que basta um gesto muito simples para que as suas bananas deixem de escurecer tão depressa e se mantenham frescas durante muito mais tempo.

Neste artigo, vou mostrar-lhe este truque muito simples, bem como os hábitos de conservação que fazem toda a diferença. E ainda o que pode fazer com bananas já demasiado maduras, para nunca mais ter de as deitar fora.

Porque é que as bananas escurecem tão rapidamente

Para conservar as bananas amarelas e firmes por mais tempo, importa primeiro perceber o que acontece neste fruto tão comum. Não é nada complicado, fique descansado.

A banana é um fruto que “respira” bastante. Produz uma hormona natural, o etileno, que promove o amadurecimento dos frutos. Quanto maior for a quantidade à sua volta, mais depressa a banana fica doce e, depois, castanha. É como se a própria banana carregasse no acelerador.

Esta hormona é libertada sobretudo pelo cabo. Quando a casca está danificada, as bananas ficam apertadas dentro de um saco ou são deixadas junto de uma fonte de calor, a produção aumenta. O etileno acumula-se, a casca ganha manchas, escurece e acaba por ficar quase preta. Por vezes, mesmo quando o interior continua perfeitamente bom.

Felizmente, é possível abrandar bastante este processo com uma acção extremamente simples. Foi precisamente esse gesto que me levou um dia, diante da fruteira, a dizer: “Já não escurecem…”

O meu truque simples para que deixem de escurecer (ou quase)

O truque baseia-se numa ideia muito lógica: bloquear a saída do etileno na zona do cabo. Ao cobrir essa parte, abranda naturalmente o amadurecimento. A banana continua a amadurecer, mas de forma mais lenta. Pode ganhar facilmente mais dois a três dias.

Veja como fazer, passo a passo.

1. Separar as bananas

Se tiver um cacho grande, separe as bananas uma a uma. Ao separá-las, cada uma liberta um pouco menos de etileno junto das restantes. Além disso, evita que o peso as esmague.

2. Preparar pequenos quadrados de protecção

Corte pedaços de película aderente ou de papel de alumínio com cerca de 10 cm × 10 cm para cada banana. Não precisa de medir ao milímetro. O essencial é haver material suficiente para envolver devidamente o cabo.

3. Envolver apenas o cabo

Coloque o quadrado na parte superior da banana e aperte-o bem à volta do cabo, sem tapar todo o fruto. Pressione ligeiramente para a película aderir. O objectivo é reduzir ao máximo a passagem de ar nessa zona.

4. Deixar o resto do fruto respirar

Nunca cubra a banana inteira. Deve proteger apenas a parte por onde os frutos estavam unidos. O restante fruto precisa de respirar para manter uma boa textura e um sabor agradável.

Com este simples “chapéu” no cabo, as bananas mantêm-se frequentemente bem amarelas durante mais 2 a 3 dias à temperatura ambiente. É um pequeno pormenor, mas no dia a dia transforma realmente a sua fruteira.

Boas práticas para conservar as bananas frescas

Cobrir o cabo é o ponto de partida. No entanto, para prolongar verdadeiramente a vida útil das bananas, alguns cuidados adicionais fazem uma grande diferença.

1. Onde colocar as bananas na cozinha

É comum pensar que o frigorífico é a solução ideal para todos os frutos. No caso de bananas ainda amarelas, acontece precisamente o contrário. O frio danifica a casca, que escurece muito depressa. A polpa também pode ficar farinhenta e algo pastosa na boca.

O ideal é guardar as bananas:

• à temperatura ambiente, entre 18 e 21 °C;
• longe de uma janela com sol directo;
• afastadas de fontes de calor, como o forno, o radiador ou a placa.

Quando estiverem mesmo muito maduras e bem manchadas, pode então colocá-las no frigorífico. A casca continuará a ganhar tons castanhos, mas o interior manter-se-á bom durante mais algum tempo. É uma espécie de botão de “pausa” de última hora.

2. Suspendê-las em vez de as pousar

Há outro aspecto que nem sempre é tido em conta: a forma como as bananas ficam apoiadas. Empilhadas numa taça, acabam por ficar pressionadas umas contra as outras. O peso cria pontos de pressão, fragiliza a casca, surgem marcas castanhas e o etileno concentra-se.

Sempre que possível, use um suporte para bananas para as manter suspensas. Desta forma, reduz os choques, permite que o ar circule à volta de cada fruto e abranda ligeiramente o amadurecimento.

Não tem um? Basta dispor as bananas num prato grande, numa só camada e sem as amontoar. Só esta alteração já permite conservar alguma frescura extra.

3. Mantê-las afastadas dos “maus vizinhos”

Alguns frutos são verdadeiras pequenas “bombas” de etileno. Se forem colocados mesmo ao lado das bananas, aceleram muito o seu envelhecimento. Mantenha estes alimentos afastados das bananas:

• maçãs;
• peras;
• abacates;
• kiwis;
• tomates maduros.

O melhor é reservar uma fruteira ou um canto da bancada exclusivamente para as bananas, com os cabos protegidos. Assim, amadurecem ao seu próprio ritmo, sem serem “aceleradas” pelos outros frutos.

O que fazer quando as bananas já estão muito maduras

Mesmo com todos estes cuidados, por vezes acaba por ter duas ou três bananas muito manchadas, quase demasiado moles. Não é uma má notícia. Na verdade, é uma excelente oportunidade na cozinha.

Nesta fase, a banana está muito doce e aromática. É ideal para receitas anti-desperdício, rápidas e reconfortantes.

Batido cremoso de banana para duas pessoas

Para um pequeno-almoço ou lanche saciante, este batido fica pronto em poucos minutos. Permite aproveitar bananas cuja casca está quase preta, mas cuja polpa ainda está excelente.

Ingredientes para 2 copos:

• 2 bananas bem maduras;
• 250 ml de leite de vaca ou bebida vegetal;
• 1 iogurte natural (cerca de 125 g);
• 1 colher de sopa de mel ou xarope de ácer (opcional);
• 4 a 5 cubos de gelo.

Preparação:

• Descasque as bananas e corte-as em rodelas.
• Coloque as rodelas, o leite, o iogurte, o mel (se o utilizar) e os cubos de gelo num liquidificador.
• Triture durante 30 a 40 segundos, até obter uma mistura lisa e cremosa.
• Sirva de imediato, bem fresco.

Mesmo com a casca muito escura, a polpa resulta muitas vezes num batido delicioso e naturalmente doce. Assim, pode reduzir ou até eliminar o açúcar adicionado.

Queques de banana fofos e anti-desperdício

Se tiver várias bananas muito maduras, transforme-as em pequenos bolos dourados. É a receita perfeita para um lanche improvisado ou para encher a lancheira das crianças.

Ingredientes para 10 a 12 queques:

• 3 bananas bem maduras (cerca de 300 g de polpa);
• 200 g de farinha;
• 100 g de açúcar;
• 1 saqueta de fermento em pó (cerca de 11 g);
• 2 ovos;
• 80 g de manteiga derretida ou 80 ml de óleo vegetal;
• 1 pitada de sal;
• 1 colher de chá de extracto de baunilha (opcional).

Preparação:

• Pré-aqueça o forno a 180 °C.
• Numa tigela grande, esmague as bananas com um garfo até obter um puré grosseiro.
• Junte os ovos, o açúcar, a manteiga derretida e a baunilha. Misture até ficar homogéneo.
• Noutra tigela, misture a farinha, o fermento e o sal.
• Incorpore delicadamente esta mistura seca na preparação de banana, sem trabalhar demasiado a massa, para manter os queques fofos.
• Distribua a massa por formas de queques untadas ou forradas com forminhas de papel.
• Leve ao forno durante 18 a 20 minutos, até a parte superior estar bem dourada.

Estes queques conservam-se durante 2 a 3 dias numa caixa hermética. Também pode congelá-los individualmente e retirar um de cada vez para um lanche rápido.

Em resumo: a rotina para bananas que se mantêm amarelas

Para deixar de deitar bananas fora de dois em dois dias, basta adoptar uma rotina muito simples. Depois de a pôr em prática, não vai querer voltar atrás.

• Envolver os cabos de cada banana com película aderente ou papel de alumínio.
• Mantê-las à temperatura ambiente, longe do sol directo e de fontes de calor.
• Suspendê-las sempre que possível ou, pelo menos, não as amontoar.
• Afastá-las dos frutos que produzem muito etileno, como as maçãs ou os tomates.
• Quando estiverem muito maduras, aproveitá-las em batidos ou bolos, em vez de as deitar fora.

Com o truque do cabo protegido e estes poucos gestos simples, as bananas deixam de escurecer de um dia para o outro. Ganha comodidade, poupa dinheiro, reduz o desperdício alimentar e aproveita verdadeiramente cada fruto até ao fim.