Galinhas que põem ovos coloridos: raças para um cesto variado

Cada vez mais criadores amadores desejam ter não só ovos frescos, mas também um cesto colorido na mesa da cozinha. Para lá dos tradicionais ovos castanhos e brancos, existem raças cujas galinhas põem ovos azul-vivo, verde-oliva ou rosa suave. Antes de adquirir estas aves, convém saber exatamente que raça produz cada cor - e distinguir o que é apenas aparência daquilo que faz realmente diferença.

Porque é que as galinhas põem ovos coloridos

A cor da casca do ovo tem origem na genética da galinha. Cada raça possui a sua própria «assinatura». Durante a formação do ovo, são depositados pigmentos na casca, no oviduto da galinha, como se se tratasse de uma pintura natural.

A cor da casca não altera nem o sabor nem o valor nutricional do ovo - é sobretudo um efeito visual.

Essencialmente, há dois pigmentos com maior importância:

• Biliverdina (oocianina): colore a casca de azul em toda a sua espessura, tanto no exterior como na camada inferior.
• Protoporfirina: origina tonalidades castanhas a avermelhadas, normalmente apenas na camada exterior da casca.

Consoante a combinação genética da raça, pode resultar uma gama composta por:

• ovos azul-puros
• ovos verde-oliva, resultantes da mistura entre azul e castanho
• ovos em tons rosa-creme
• os clássicos ovos brancos e castanhos

A composição da alimentação não tem um papel determinante na cor da casca. Pode influenciar muito ligeiramente a intensidade, mas não transforma uma galinha poedeira «normal» numa galinha de ovos azuis. Esta característica depende quase exclusivamente do património genético.

Fatores que também influenciam a intensidade da cor

Embora a predisposição genética seja a base, o aspeto dos ovos varia um pouco ao longo da vida da galinha.

• Idade: No início, as galinhas jovens tendem a pôr ovos mais pequenos e, muitas vezes, ligeiramente mais claros. Nos primeiros meses de postura, a cor torna-se mais intensa. Mais tarde, as aves mais velhas apresentam tendência para tons um pouco mais pálidos.
• Stress: Ruído, visitas frequentes de predadores junto à vedação, disputas hierárquicas no grupo ou mudanças repetidas de galinheiro podem afetar a regularidade da postura e a qualidade da casca.
• Saúde: Doenças, infestações por parasitas ou carências nutricionais podem deixar a casca fina, manchada ou muito desbotada.
• Modo de criação: As galinhas com acesso ao exterior e atividades variadas costumam ter uma postura mais estável e aparentar maior vitalidade - algo que também se reflete na «apresentação» dos ovos.

Quanto ao colesterol, a tonalidade da casca não tem qualquer relevância. O mais importante é a forma como as aves vivem: ovos de galinhas com bastante movimento e alimentação equilibrada tendem a apresentar valores de gordura ligeiramente mais favoráveis, sejam azuis ou castanhos.

Ovos azuis: raças que dão cor ao ninho

Quem sonha com ovos azul-claros ou azul-pastel depressa encontra algumas raças e híbridos bem conhecidos.

Araucana - a clássica entre as poedeiras de ovos azuis

Originária da América do Sul, a Araucana é considerada a «estrela» dos cestos de ovos coloridos. Dependendo da linha de criação, põe cerca de 140 a 200 ovos por ano, em tonalidades que podem ir do azul-celeste ao azul-esverdeado suave.

As galinhas Araucana transformam um ninho comum num verdadeiro destaque - quase todos os ovos parecem uma surpresa para adultos.

As suas características habituais são a ausência de cauda, consoante a orientação da criação, e os abundantes «tufos» de penas nas faces. Em termos de temperamento, é frequentemente viva, ágil e aprecia espaço para andar ao ar livre. Adapta-se apenas de forma limitada a pequenos quintais urbanos muito apertados, mas é uma excelente opção para jardins maiores.

Ameraucana e híbridos modernos

A Ameraucana é uma raça próxima, que põe sobretudo ovos azul-pastel. Na Europa, os criadores amadores encontram frequentemente linhas híbridas selecionadas especificamente para elevada produção de ovos e uma casca azul consistente. Entre os exemplos estão:

• Azur: galinha híbrida produtiva, com muitos ovos azul-claros por ano, frequentemente mais de 200 unidades.
• Cream Legbar: põe maioritariamente ovos azuis, é considerada relativamente resistente e apresenta ainda um aspeto atrativo, ligeiramente «selvagem».

Estes híbridos são particularmente indicados para iniciantes, pois costumam pôr ovos de forma fiável e são, em geral, fáceis de manejar.

Ovos verdes e verde-oliva: cruzamentos criam o «efeito Olive»

Os ovos verdes surgem, em princípio, quando os dois pigmentos se sobrepõem: uma galinha que combina geneticamente azul e castanho produz tonalidades verdes ou verde-oliva.

Olive Egger e galinhas Esmeralda

Um grupo conhecido é o das chamadas Olive Egger. Esta designação não corresponde, regra geral, a uma raça uniforme, mas sim a cruzamentos selecionados entre:

• poedeiras de ovos azuis, como a Araucana ou a Ameraucana
• poedeiras de ovos castanhos com casca escura, como a Marans

O resultado são galinhas que põem ovos verde-oliva ou verde intenso. No comércio, podem surgir sob nomes imaginativos como «galinha Esmeralda». Quem compra estas aves deve perguntar ao criador que linhas foram realmente cruzadas, para evitar surpresas desagradáveis quanto à cor dos ovos.

Rosa, creme e «chocolate»: como criar um cesto realmente colorido

Além do azul e do verde, algumas raças acrescentam tons rosados delicados ou cascas castanhas extremamente escuras. A combinação permite obter no galinheiro um cesto arco-íris quase digno de Instagram.

Quem combinar todas estas raças poderá ter, idealmente, no cesto diário:

• 1–2 ovos azul-claros
• 1 ovo verde-oliva
• 1 «ovo de chocolate»
• 1 ovo creme ou rosa

Com apenas algumas galinhas, consegue-se assim um efeito visual que algumas pessoas conhecem apenas através de imagens nas redes sociais.

A combinação ideal para o jardim da família

Para iniciantes com um jardim de dimensão normal, basta muitas vezes um pequeno grupo bem planeado de três a cinco galinhas. Uma possível composição é:

• Uma Araucana ou Azur para ovos azul-claros
• Uma Olive Egger para ovos verde-oliva
• Uma Marans para cascas castanhas muito escuras
• Uma Faverolles para ovos creme a rosa

Desta forma, ficam bem cobertas tanto as preferências de cor como as necessidades de ovos de uma família média. Muitas destas raças são consideradas resistentes e, desde que disponham de um galinheiro suficientemente seco, adaptam-se tanto a regiões mais frias da Alemanha como a zonas mais quentes da Áustria ou da Suíça.

Condições de criação: aquilo de que as galinhas coloridas realmente necessitam

Por mais espetaculares que sejam as cascas, as galinhas não têm exigências especiais por porem ovos azuis ou verdes. Precisam das mesmas condições básicas de qualquer galinha poedeira:

• um galinheiro seco e bem ventilado, com poleiros e ninhos de postura
• um espaço exterior seguro, protegido contra raposas, martas e aves de rapina
• alimento equilibrado para poedeiras, com cálcio suficiente para cascas resistentes
• água fresca sempre disponível
• tranquilidade, sem ruído constante nem agitação, para evitar stress

Uma zona para galinhas tranquila, limpa e com muita luz natural não aumenta a diversidade de cores, mas ajuda a manter os ninhos cheios de forma fiável.

Com o passar dos anos, os ovos tendem a tornar-se um pouco maiores, enquanto a intensidade da cor diminui ligeiramente. Quem pretende manter cores intensas no cesto deve renovar o grupo regularmente com galinhas jovens, em vez de deixar todas as aves envelhecerem ao mesmo tempo.

O que os iniciantes devem verificar ao comprar raças coloridas

No caso das galinhas em voga, vale a pena analisar cuidadosamente a origem. Nem todas as aves anunciadas como «poedeiras de ovos azuis» cumprem realmente a cor esperada. Criadores sérios conseguem mostrar fotografias dos progenitores e dos respetivos ovos, além de explicar quais as linhas que combinam.

Também é útil esclarecer antecipadamente:

• Quantos ovos põe, em média, a raça pretendida por ano?
• É considerada calma ou temperamental?
• Tolera bem frio e humidade ou prefere um clima mais ameno?
• Qual será o tamanho e o peso das aves adultas - são adequados ao galinheiro previsto?

Quem já possui um grupo de galinhas deve ter em conta que a introdução de novas aves implica sempre uma definição da hierarquia. Só haverá ovos mais coloridos se, após um breve período de adaptação, as galinhas se sentirem realmente bem e puserem ovos com regularidade.

O que a cor da casca revela sobre o interior - e o que não revela

Muitos consumidores associam automaticamente ovos escuros a «qualidade caseira» e cascas brancas à produção em massa. Esta ideia deixou há muito de ser correta. Um ovo castanho-escuro de Marans proveniente de uma criação intensiva em galinheiro pode ter qualidade inferior à de um simples ovo branco de uma Leghorn com amplo acesso ao exterior.

A tonalidade da gema depende sobretudo da erva verde, das ervas aromáticas e da proporção de cereais na alimentação. Uma gema amarelo-intenso ou ligeiramente alaranjada deve-se ao caroteno e a outros pigmentos vegetais presentes na ração, não à cor da casca.

Para os criadores amadores, isto significa que, quem valoriza a qualidade, deve concentrar-se numa criação adequada, boa alimentação e animais saudáveis. A cor da casca permanece então como o extra especial - um prazer visual ao pequeno-almoço e tema de conversa para qualquer visita ao galinheiro.