Teste de azeite: «H de Leos fruité vert» vence com 15,4 de 20 pontos

Uma reputada revista de defesa do consumidor colocou no topo uma garrafa de azeite de supermercado - mas há um pormenor que levanta dúvidas.

Quando compram azeite no supermercado, muitas pessoas escolhem quase ao acaso: desde que diga «virgem extra» e tenha um preço razoável, basta. Um grande teste de consumidores revelou agora qual é o azeite que se destaca claramente pelo sabor e pela composição - e porque este produto vencedor não é necessariamente a melhor opção para o dia a dia.

O que avaliou o grande teste de azeite

A análise incidiu exclusivamente sobre azeite «virgem extra», a categoria de qualidade mais elevada. Estes azeites são obtidos a partir de azeitonas inteiras, prensadas ou centrifugadas apenas por processos mecânicos. A refinação química não é permitida nesta categoria.

A revista de defesa do consumidor analisou 22 azeites de supermercado diferentes, provenientes tanto de produção convencional como biológica. Entre os produtos testados encontravam-se:

• fabricantes de marcas conhecidas;
• marcas próprias das grandes cadeias de retalho;
• algumas garrafas premium de preço mais elevado.

A avaliação não se limitou ao sabor. Os avaliadores deram especial importância a três aspetos:

• Perfil de ácidos gordos - proporção entre ácidos gordos monoinsaturados e polinsaturados;
• Contaminação por substâncias estranhas - como resíduos provenientes das embalagens;
• Avaliação sensorial - aroma, sabor e sensação na boca.

A combinação entre a análise química e a prova sensorial proporciona uma imagem muito mais diferenciada do que aquela que o rótulo na prateleira sugere.

A investigação demonstra que «virgem extra» não equivale automaticamente a qualidade de topo. Alguns produtos cumprem os requisitos legais, mas revelam-se pouco expressivos no paladar. Outros surpreendem com aromas complexos, embora apresentem fragilidades no preço ou em possíveis contaminantes.

Os azeites que ficaram no topo da classificação

No teste, três produtos destacaram-se de forma clara. Dois azeites biológicos e premium, muito bem classificados e com um preço de cerca de 15 euros por meio litro, já não se encontram no comércio habitual. Obtiveram classificações respeitáveis na ordem dos 14 de 20 pontos possíveis.

O atual número um da classificação é um azeite francês da Provença, chamado «H de Leos fruité vert». Com 15,4 de 20 pontos, conquistou o primeiro lugar, distinguindo-se sobretudo na avaliação sensorial.

Porque foi o azeite vencedor tão bem avaliado

Os avaliadores destacam um equilíbrio muito harmonioso entre fruta, amargor e um ligeiro toque picante no final. Esta combinação de notas herbáceas e frescas com uma especiaria subtil é considerada um sinal de qualidade nos azeites de gama elevada.

Acresce uma composição equilibrada de ácidos gordos. O azeite é composto maioritariamente por ácidos gordos monoinsaturados, sobretudo ácido oleico. Este é considerado favorável para o coração e os vasos sanguíneos quando substitui gorduras saturadas na alimentação. Nas análises laboratoriais, o produto de topo apresentou um perfil apelativo neste parâmetro.

O júri descreve-o como um azeite «para ocasiões especiais» - e não como um azeite corrente para a frigideira.

O azeite é produzido numa propriedade da Provença, onde o cultivo e a transformação das azeitonas são orientados para uma qualidade elevada. A apresentação e o design da garrafa também deixam claro que a intenção é proporcionar uma espécie de experiência de luxo no armário da cozinha.

A desvantagem: preço elevado e resíduos de plastificantes

Há um problema que salta imediatamente à vista: o preço. Por 50 mililitros, os compradores pagam cerca de 29,60 euros. Isto corresponde a quase 60 euros por litro. Assim, esta garrafa aproxima-se mais do segmento das bebidas espirituosas de luxo do que do azeite habitual de supermercado.

Quem o usar generosamente para fritar ou assar esvazia a garrafa em pouco tempo. Isso limita muito a sua utilização prática. Muitas famílias precisam de um azeite adequado tanto para cozinhar como para pratos frios, sem pesar demasiado no orçamento.

Existe ainda uma segunda crítica, menos evidente: resíduos de plastificantes, ou seja, substâncias que tornam os plásticos macios e flexíveis. Estes compostos podem passar lentamente para o azeite a partir de tampas, vedantes ou revestimentos.

Os avaliadores elogiam o sabor do azeite, mas falam apenas de uma pureza «relativa» devido aos plastificantes detetáveis.

Embora os valores medidos estivessem claramente abaixo dos limites legais, mostram que até os azeites premium mais caros podem não estar totalmente livres destes vestígios. Para muitos consumidores que escolhem deliberadamente um produto dispendioso, este aspeto é precisamente o mais desconcertante.

Para que serve o azeite de topo - e para que não serve

Com base nos resultados, a revista de defesa do consumidor recomenda utilizar o azeite vencedor sobretudo a frio. Alguns exemplos são:

• saladas de legumes ou folhas verdes;
• carpaccio de legumes, peixe ou carne de vaca;
• antipasti regados com azeite pouco antes de servir;
• pão fresco com um pouco de sal marinho;
• o toque final em sopas: uma colher sobre o prato no fim.

Para fritar ou saltear em lume forte, este azeite seria simplesmente precioso demais. As temperaturas elevadas fazem desaparecer os aromas mais delicados. Para uma frigideira quente ou uma panela grande em refeições familiares, um azeite mais económico e resistente é uma escolha mais adequada.

Como escolher um bom azeite para o dia a dia

Quem não pretende gastar 60 euros por litro pode orientar-se por algumas regras simples. Consultar o rótulo ajuda a tomar uma decisão.

Quem tiver oportunidade deve comparar vários azeites: colocar uma pequena quantidade numa colher, espalhá-la brevemente na boca e engolir devagar. Notas frescas, herbáceas ou ligeiramente frutadas apontam para um bom produto. Um sabor baço, rançoso ou a sabão sugere má conservação ou qualidade inferior.

Quão saudável é realmente o azeite?

Há anos que o azeite é considerado uma componente importante da alimentação mediterrânica. Estudos indicam que as pessoas com uma ingestão elevada de ácidos gordos monoinsaturados desenvolvem menos frequentemente doenças cardiovasculares, desde que reduzam em simultâneo o consumo de gorduras saturadas, como manteiga ou banha.

Os compostos naturais presentes no azeite - como os polifenóis - têm propriedades antioxidantes. Encontram-se sobretudo em azeites virgens de qualidade e contribuem para a típica sensação apimentada na garganta. Quanto mais suave for o sabor de um azeite, menor tende a ser frequentemente este teor.

Ainda assim, o azeite não substitui uma alimentação globalmente equilibrada. Ao utilizá-lo em abundância, é fácil ingerir mais calorias do que se imagina: uma colher de sopa contém cerca de 90 quilocalorias. Sobretudo durante a perda de peso, compensa controlar atentamente a quantidade.

O que importa no armazenamento do azeite

Muitas garrafas ficam destapadas junto ao fogão - uma solução prática, mas problemática. O calor, a luz e o oxigénio degradam o azeite. A qualidade diminui e até um produto excelente perde o aroma após algumas semanas.

• fechar bem a garrafa depois de cada utilização;
• não guardar diretamente ao lado do fogão ou do forno;
• manter ao abrigo da luz, idealmente dentro de um armário;
• consumir as garrafas abertas no prazo de alguns meses.

Quem utiliza azeite raramente costuma ficar melhor servido com garrafas mais pequenas. Desta forma, reduz-se o risco de o azeite envelhecer e ficar rançoso antes de acabar.

Como os testes ajudam - e quando o bom senso é essencial

Os testes de consumidores fornecem indicações úteis sobre os produtos que justificam o preço e sobre os casos em que os rótulos prometem mais do que aquilo que a garrafa contém. Ainda assim, o gosto pessoal continua a ser decisivo. Nem todos apreciam o picante intenso de alguns azeites premium; outros procuram precisamente essa personalidade.

Uma abordagem sensata consiste em ter um bom azeite de gama intermédia para o quotidiano, com qualidade correta a um preço justo, e uma pequena garrafa de azeite mais requintado apenas para saladas, entradas frias e pratos especiais. Comprando desta forma, é possível beneficiar tanto no sabor como financeiramente e usar de maneira direcionada os resultados dos testes na própria cozinha.