Como ferver cascas de tangerina com açúcar

Ferver cascas de tangerina com açúcar permite aproveitar uma parte da fruta que habitualmente é deitada fora, transformando-a num xarope cítrico ou em cascas cristalizadas. Com o calor, os compostos aromáticos da casca são libertados; o açúcar, por sua vez, atenua o amargor, ajuda a conservar a preparação durante mais tempo e origina uma base útil para bolos, bebidas e sobremesas.

Para que serve a mistura de cascas de tangerina com açúcar?

A utilização principal desta preparação é culinária. Ao cozinhar, a água retira o aroma e parte do sabor existentes na camada exterior da casca. O açúcar cria uma calda aromática que pode servir para humedecer massas, adoçar chá ou completar sobremesas.

Consoante o tempo de fervura e a concentração da calda, a mistura pode ser aproveitada de várias formas:

• Xarope para regar bolos, panquecas e pudins;
• Base perfumada para chás, cafés e bebidas frias;
• Calda para servir com fruta, gelados e iogurtes;
• Cascas cristalizadas para decorar doces e pães;
• Ingrediente para recheios, geleias e compotas.

Porque é que a casca liberta um aroma tão intenso?

A zona colorida da casca reúne os óleos aromáticos que dão à tangerina o seu cheiro característico. O aquecimento rompe as pequenas estruturas onde esses compostos estão armazenados, tornando mais fácil a sua passagem para a água e para a calda. Durante a preparação, este processo espalha um aroma cítrico pela cozinha.

Como ferver as cascas sem tornar a receita amarga?

Antes de iniciar a preparação, lave a fruta sob água corrente e esfregue suavemente a superfície para eliminar sujidade e resíduos. Remova a maior quantidade possível da camada branca interior, conhecida como albedo, já que esta concentra substâncias capazes de deixar a receita mais amarga.

Para conseguir um resultado equilibrado, convém seguir alguns cuidados ao longo da cozedura:

• Corte as cascas em tiras de dimensões semelhantes;
• Ferva-as primeiro apenas em água durante alguns minutos;
• Deite fora essa água para retirar parte do amargor;
• Faça uma calda com quantidades iguais de água e açúcar;
• Cozinhe em lume brando até as cascas estarem macias e translúcidas;
• Junte canela ou cravinho apenas se pretender um sabor mais especiado.

A mistura também pode perfumar a casa?

O vapor libertado durante a fervura espalha o aroma da tangerina pelo espaço e pode disfarçar temporariamente cheiros de comida. Contudo, para esse efeito não é preciso adicionar açúcar: este deixa resíduos pegajosos na panela e não aumenta a capacidade de perfumar o ar.

Como guardar a calda e as cascas depois da preparação

O xarope de tangerina deve arrefecer antes de ser colocado num recipiente limpo e bem fechado. No frigorífico, observe eventuais alterações de cheiro, cor ou textura, bem como o aparecimento de bolhas. Estes podem indicar que a preparação fermentou e já não deve ser consumida.

As cascas cristalizadas podem ser escorridas, envolvidas em açúcar e deixadas a secar antes de serem guardadas. Para além de reduzir o desperdício da fruta, esta cozedura aproveita os óleos aromáticos da casca e cria um ingrediente cítrico para várias receitas, sem atribuir à mistura propriedades medicinais nem substituir métodos adequados de conservação dos alimentos.