Frango com arroz e mozzarella no forno num só tabuleiro

Quando os dias se tornam mais longos, uma refeição completa feita num só tabuleiro pode simplificar por completo a organização ao final da tarde.

Esta receita combina frango suculento, arroz aromático, legumes e uma camada generosa de mozzarella. Faz-se sem encher a placa com tachos e reduz a loiça para lavar. É uma vantagem bem-vinda nos regressos tardios a casa, quando é preciso alimentar toda a família sem ficar uma hora na cozinha.

Um prato único para os jantares durante a semana

O princípio é simples: os ingredientes cozinham todos juntos num recipiente suficientemente fundo, tapado durante a primeira fase de cozedura. Aos poucos, o arroz absorve o caldo, o sumo do tomate e parte das natas. Fica macio, quase cremoso, sem exigir vigilância constante.

Cortado em pedaços uniformes, o frango ganha sabor com uma mistura de especiarias inspirada na cozinha do sul dos Estados Unidos. Os pimentos vermelho e amarelo equilibram o conjunto com a sua nota naturalmente adocicada. Ao sair do forno, a mozzarella cria uma cobertura dourada e elástica, transformando uma refeição prática num prato reconfortante.

“O mais importante é usar um recipiente fundo: o arroz tem de ficar bem coberto pelo líquido para cozer de forma uniforme.”

Ingredientes para quatro a seis pessoas

• 600 gramas de peito de frango ou sobrecoxas de frango desossadas;
• 250 gramas de arroz de grão longo;
• Um pimento vermelho e um pimento amarelo;
• Uma cebola grande;
• Dois dentes de alho;
• 400 gramas de polpa de tomate;
• 500 mililitros de caldo de galinha bem quente;
• 15 centilitros de natas inteiras;
• Duas colheres de sopa de mistura de especiarias cajun;
• 200 gramas de mozzarella ralada;
• Uma colher de sopa de azeite;
• Pimenta, um pouco de sal e salsa de folha lisa a gosto.

A escolha do arroz requer algum cuidado. O arroz de grão longo adapta-se bem a esta cozedura no forno, absorvendo os sabores sem ficar demasiado compacto. Um arroz de cozedura rápida ou pré-cozido pode acabar por se desfazer e ganhar uma consistência pastosa. Já o arroz redondo, mais habitual em sobremesas ou em determinados pratos cremosos, tende a dar um resultado mais pesado.

Frango com arroz e mozzarella: a cozedura em duas fases

Comece por aquecer o forno a 190 graus. Corte a cebola em meias-luas finas, pique o alho e corte os pimentos em cubos pequenos. Depois, divida o frango em cubos semelhantes, para que cozinhem ao mesmo tempo e sejam mais agradáveis de comer.

1. Aqueça o azeite numa frigideira grande que possa ir ao forno ou, para esta primeira etapa, use uma sauté.
2. Refogue a cebola e os pimentos durante alguns minutos, até começarem a amolecer.
3. Junte o frango, o alho e as especiarias, deixando a carne alourar ligeiramente.
4. Adicione o arroz cru, a polpa de tomate, o caldo quente e as natas. Envolva tudo muito bem.
5. Caso a frigideira não seja própria para forno, passe a preparação para um recipiente fundo.
6. Tape e leve ao forno durante cerca de trinta minutos.
7. Retire a tampa, distribua a mozzarella por cima e deixe cozinhar mais dez a quinze minutos.

A tampa, ou uma folha de alumínio bem ajustada, é indispensável nesta receita. Conserva o vapor e ajuda o arroz a cozer sem secar à superfície. Na etapa final, deve ser retirada para que o queijo derreta e ganhe cor. Acompanhe os últimos minutos, pois cada forno apresenta variações de temperatura.

“O prato está pronto quando o arroz estiver macio, o líquido tiver quase desaparecido e o queijo formar uma camada ligeiramente gratinada.”

Como adaptar o sabor sem alterar o equilíbrio da receita

As especiarias cajun costumam incluir paprika, alho, cebola, ervas secas, pimenta e malagueta. A composição, contudo, muda de marca para marca. Algumas misturas têm bastante sal ou uma presença acentuada de malagueta. Por isso, é preferível provar o caldo ou ler o rótulo antes de temperar o prato com sal.

Para uma versão mais suave, use apenas uma colher de sopa de especiarias e acrescente um pouco de paprika fumada. Assim, mantém-se um aroma acolhedor sem tornar o molho demasiado picante. Quem preferir sabores mais intensos pode juntar algumas rodelas de malagueta fresca ou servir molho picante à mesa. Deste modo, cada pessoa ajusta o tempero ao seu gosto.

Variações práticas consoante o que há no frigorífico

Esta receita admite várias adaptações. Pode juntar feijão-vermelho escorrido ao arroz antes de levar ao forno. Dá mais consistência ao preparado e torna-o ainda mais saciante. Curgete cortada em cubos pequenos ou milho também podem complementar os pimentos, desde que o recipiente não fique demasiado cheio, preservando a proporção entre o arroz e o líquido.

As sobrecoxas de frango desossadas são uma opção interessante em vez do peito de frango. A carne tende a manter-se mais suculenta após uma permanência prolongada no forno. Se optar por sobras de frango já cozinhado, adicione-as apenas a meio da cozedura ou pouco antes de colocar o queijo. Desta forma, conservarão uma textura mais tenra.

Acompanhamentos indicados e conservação

Uma salada verde bem estaladiça, temperada com vinagrete de limão, acompanha na perfeição este gratinado. A sua acidez traz frescura perante as natas, o queijo e o tomate. Pepino temperado com algumas ervas é outra alternativa leve e rápida.

As sobras podem ser guardadas até ao dia seguinte num recipiente hermético no frigorífico. Para aquecer, acrescente uma ou duas colheres de caldo, água ou polpa de tomate. Mantenha o prato tapado durante o reaquecimento, para que o arroz recupere a sua textura macia. Evite deixar o gratinado durante várias horas à temperatura ambiente: o arroz cozinhado deve arrefecer e ser guardado rapidamente.

Este método de cozedura reúne hidratos de carbono, proteínas, legumes e molho no mesmo recipiente. Acima de tudo, permite servir uma refeição quente e completa sem passar a noite entre o lava-loiça e o fogão.