O maior consumidor de eletricidade em casa: frigorífico com congelador

Quando o preço da eletricidade sobe, a maioria das pessoas pensa logo no aquecimento. No entanto, há um aparelho que trabalha silenciosamente sem parar, consome muita energia e, em muitas casas, está mesmo ao lado da máquina de café. Quem quer controlar realmente as despesas deve começar por analisá-lo.

Eletricidade doméstica: uma fatia pequena, uma fatura elevada

Num agregado familiar médio, apenas uma parte da energia total é atribuída à eletricidade. O aquecimento e a água quente dominam claramente o orçamento, mas a parcela da eletricidade também tem um peso considerável: cerca de 17 por cento das despesas energéticas totais dizem respeito a aparelhos elétricos - em média, bem mais de mil euros por ano.

Este valor inclui todos os equipamentos do dia a dia: iluminação, aparelhos de cozinha, máquina de lavar roupa, eletrónica de entretenimento, computadores, routers e carregadores. Muitos funcionam discretamente em segundo plano e outros apenas durante algumas horas. Mas existe um equipamento que praticamente nunca descansa.

"O maior consumidor de eletricidade numa casa geralmente não é o televisor - é o aparelho que nunca é desligado."

Embora o aquecimento e a água quente continuem a representar as maiores despesas energéticas, quem pretende reduzir os custos ao pormenor não pode ignorar os aparelhos elétricos, sobretudo um em particular.

O verdadeiro aparelho sempre ligado: frigorífico com congelador

Está presente na maioria das cozinhas de forma tão habitual que poucas pessoas associam o frigorífico, ou a combinação frigorífico-congelador, à respetiva fatura de eletricidade. É precisamente o seu funcionamento permanente que o coloca no topo do consumo elétrico anual.

Ao contrário do forno ou da máquina de lavar loiça, usados apenas ocasionalmente, o frigorífico funciona por ciclos durante as 24 horas do dia. A soma de todas essas pequenas fases de refrigeração é significativa - e reflete-se diretamente na fatura.

"Uma combinação frigorífico-congelador típica consome cerca de 346 kWh por ano - mais do que qualquer outro aparelho doméstico."

Por isso, ocupa claramente a primeira posição entre os grandes consumidores de eletricidade de uma casa. Considerando 30 cêntimos por kWh, isto representa mais de 100 euros anuais apenas para este equipamento.

Comparação do consumo dos principais aparelhos

Os consumos anuais habituais permitem perceber onde a eletricidade é efetivamente gasta. Os valores seguintes são médias, podendo variar conforme o modelo e a utilização, mas indicam uma tendência clara:

• Combinação frigorífico-congelador: aprox. 346 kWh por ano
• Máquina de secar roupa: aprox. 301 kWh por ano
• Congelador vertical (separado): aprox. 288 kWh por ano
• Televisor: aprox. 187 kWh por ano
• Frigorífico (sem congelador): aprox. 166 kWh por ano
• Máquina de lavar loiça: aprox. 162 kWh por ano
• Forno elétrico: aprox. 146 kWh por ano
• Placa elétrica: aprox. 131 kWh por ano
• Computador fixo: aprox. 123 kWh por ano
• Consola de jogos: aprox. 103 kWh por ano

Esta ordem surpreende muitas pessoas. Uma noite de videojogos pode parecer, subjetivamente, muito intensiva em energia, enquanto o ruído da máquina de secar ou o zumbido discreto do sistema de refrigeração passam muito mais despercebidos.

É aqui que está o erro de raciocínio: aparelhos que funcionam pouco tempo, mesmo que consumam bastante nesse período, dificilmente ultrapassam um equipamento sempre ligado. Uma máquina de secar utilizada algumas vezes por semana ou uma consola usada ao fim de semana acaba por gastar menos do que um aparelho que nunca interrompe o seu trabalho.

Porque é que a refrigeração se torna tão cara

Do ponto de vista dos custos, os aparelhos de refrigeração acumulam várias desvantagens:

• Funcionam todas as horas do dia, mesmo quando não está ninguém em casa.
• Têm de compensar continuamente a diferença de temperatura entre o interior e a cozinha.
• Os modelos antigos são frequentemente muito menos eficientes do que os equipamentos modernos.
• Uma localização inadequada, por exemplo junto ao fogão, aumenta ainda mais o consumo.

Além disso, muitos agregados têm mais do que um aparelho de refrigeração, como um frigorífico antigo adicional na garagem ou uma arca congeladora extra. Cada equipamento que trabalha permanentemente soma-se à despesa anual.

Medidas simples com efeitos visíveis

Muitas famílias já adotaram algumas medidas de poupança: lâmpadas LED em vez das antigas lâmpadas incandescentes, duches mais curtos ou uma ligeira redução da temperatura de aquecimento. Ao longo do ano, estas ações podem fazer diferença.

No consumo elétrico dos aparelhos, o potencial de poupança fica muitas vezes por aproveitar, embora as medidas sejam relativamente fáceis de aplicar. Para lá de usar com atenção a máquina de secar ou o forno, há dois fatores especialmente importantes: a decisão de compra e a utilização.

"Quem considera a eficiência energética no momento da compra pode reduzir o consumo de um aparelho entre 20 e 50 por cento - e manter essa poupança durante muitos anos."

Pontos a ter em conta no frigorífico

• Localização: Não o coloque junto ao fogão, ao aquecimento ou à máquina de lavar loiça. Qualquer fonte adicional de calor obriga o aparelho a trabalhar mais.
• Distância à parede: Deixar alguns centímetros de espaço livre atrás do equipamento melhora a ventilação e reduz o esforço do compressor.
• Temperatura adequada: Em regra, 7 graus são suficientes para o frigorífico e cerca de −18 graus para o congelador. Temperaturas mais baixas quase não trazem vantagens, mas aumentam o consumo.
• Não deixar as portas abertas: Sempre que a porta fica aberta durante demasiado tempo, entra ar quente que terá depois de ser novamente arrefecido.
• Descongelar regularmente: Uma camada espessa de gelo no congelador atua como isolamento, obrigando o compressor a funcionar mais tempo para atingir a temperatura definida.
• Verificar aparelhos antigos: Um frigorífico com 15 anos pode consumir facilmente o dobro de um modelo atual mais eficiente.

Quando vale a pena comprar um aparelho novo

A aquisição de um equipamento novo exige um investimento inicial. Ainda assim, no caso de modelos muito antigos, a substituição compensa frequentemente ao fim de poucos anos. Quem troca um aparelho antigo com elevado consumo por uma combinação frigorífico-congelador eficiente pode poupar várias dezenas de euros por ano.

Um exemplo de cálculo: se o frigorífico antigo consome 500 kWh por ano e o modelo novo apenas 250 kWh, os custos descem 75 euros por ano, considerando 30 cêntimos por kWh. Ao fim de alguns anos, a compra fica amortizada, mesmo com um preço de aquisição intermédio.

Para lá do frigorífico: hábitos que reduzem a fatura de eletricidade

Vale a pena observar este consumidor discreto e permanente, mas a fatura de eletricidade resulta de muitos elementos individuais. O efeito torna-se mais rápido quando se atua simultaneamente em várias frentes.

Muitos consumidores continuam a comparar sobretudo o preço, a marca e as funcionalidades na compra de aparelhos. A eficiência energética é facilmente deixada para segundo plano, apesar de poder representar várias centenas de euros ao longo da vida útil de um equipamento.

Identificar consumidores de eletricidade: dicas práticas para o dia a dia

Quem pretende saber ao certo onde é consumida a energia em casa pode recorrer a ferramentas simples. Um exemplo clássico são as tomadas intermédias com função de medição. Estas indicam em tempo real quanto um aparelho está a consumir - incluindo em modo de espera.

Um procedimento típico pode ser o seguinte:

• Monitorizar uma combinação frigorífico-congelador durante uma semana com uma tomada com medição.
• Projetar os valores para um ano e compará-los com a ficha técnica do fabricante.
• Avaliar se seria útil substituir o equipamento ou melhorar a sua localização.
• Trocar gradualmente os consumos mais anómalos por soluções mais eficientes.

As aplicações dos fornecedores de energia e os mostradores de contadores inteligentes também ajudam a detetar picos de consumo, por exemplo quando vários aparelhos de grande dimensão funcionam em simultâneo.

O que muitos subestimam: pequenos efeitos, grande resultado

Nenhuma medida isolada funciona como uma solução milagrosa. A redução percetível resulta da combinação de aparelhos um pouco mais eficientes, hábitos mais conscientes, menos consumo em modo de espera e atenção aos equipamentos sempre ligados, como o frigorífico e a arca congeladora.

No caso do equipamento de refrigeração, pequenas alterações acumulam-se de forma significativa. Um aparelho bem colocado, descongelado regularmente e regulado de forma sensata pode poupar kWh ano após ano, sem complicar a rotina diária. Se for também escolhido um modelo mais económico, a necessidade de eletricidade diminui de forma duradoura.

Para muitas famílias, analisar honestamente o que acontece na cozinha é mais útil do que culpar a consola de jogos ou o computador. O verdadeiro ladrão de energia está muitas vezes junto ao lava-loiça - a funcionar com um zumbido discreto.