Como o consumo em espera na cozinha aumenta a fatura da eletricidade

O som é a primeira coisa que se nota.
Aquele zumbido suave e familiar vindo da cozinha, muito depois de a máquina de lavar loiça ter terminado, de todos se terem deitado e de a casa ter ficado em silêncio.

A luz do frigorífico ilumina uma prateleira quase vazia, o relógio do forno volta a piscar 00:00 e o exaustor continua ali, com a ventoinha a rodar desde o jantar de há três horas.

As faturas vão aumentando, os preços da eletricidade continuam a ser tema de notícia e, ainda assim, passamos pelas luzes de espera acesas como se fossem apenas uma parte inevitável da vida moderna.

O mais estranho é que o maior desperdício nem sempre vem dos aparelhos em que pensamos primeiro.

A fuga silenciosa de energia à vista de todos

Entre numa cozinha australiana durante a noite e encontrará quase sempre o mesmo cenário discreto.
A máquina de lavar loiça está desligada, mas o pequeno indicador vermelho mantém-se aceso. O relógio do micro-ondas brilha a verde. A máquina de café permanece quente, pronta para o primeiro café do dia seguinte.

No sentido habitual da palavra, nenhum destes aparelhos está “ligado”.
Mesmo assim, todos consomem eletricidade, minuto após minuto, 24 horas por dia.

Este consumo constante e reduzido tem um nome: consumo em espera.
Multiplicado por dezenas de milhões de aparelhos, transforma-se discretamente numa despesa considerável.

Há uma razão para os analistas de energia lhe chamarem, por vezes, “energia vampiro”. O Australian Energy Regulator estima que as cargas em espera possam representar até 10% do consumo de eletricidade de uma habitação, sendo as cozinhas uma das principais responsáveis.

Pense numa cozinha familiar normal: frigorífico, arca congeladora, micro-ondas, forno, placa de indução, máquina de lavar loiça, fritadeira de ar, torradeira, chaleira, máquina de café e, talvez, uma ou duas batedeiras de bancada.
Quase todos permanecem ligados à tomada, mesmo quando não estão a fazer nada de útil.

Um consultor de energia com quem falei em Sydney afirmou que uma casa típica pode gastar $150 a $300 por ano apenas em consumo em espera, grande parte desse valor só na cozinha.
Ao longo de uma década, é o equivalente a uma escapadinha prolongada que desapareceu sem deixar rasto.

A explicação é, surpreendentemente, bastante simples.
Qualquer aparelho com luz, relógio, temporizador, ligação Wi-Fi ou um modo “pronto” que se mantém quente consome uma quantidade base de energia.

Uns poucos watts aqui e outros tantos ali podem parecer irrelevantes no momento.
Mas estes equipamentos não descansam quando nós descansamos: funcionam durante 8.760 horas por ano.

Tendemos a preocupar-nos com o tempo de utilização do forno, mas esquecemo-nos do micro-ondas que consome energia durante toda a noite apenas para mostrar as horas.
É a perda lenta que provoca o prejuízo, não o gasto rápido.

Pequenos ajustes na cozinha que podem poupar muito dinheiro

A solução não passa por viver às escuras nem por desligar o frigorífico todas as noites.
Trata-se de identificar os maiores consumidores com alguns hábitos simples e equipamento barato.

Comece pelos aparelhos que não precisam de estar disponíveis 24 horas por dia.
Máquina de café, torradeira, chaleira, fritadeira de ar, tostadeira e batedeira de bancada podem ficar todos ligados a uma extensão com interruptor.

Desligue esse interruptor antes de se deitar ou ao sair para o trabalho.
Assim, o consumo em espera passa a zero, sem alterar a forma como cozinha, come ou toma café.
É o tipo de poupança mais fácil: ao fim de uma semana, deixa até de dar por ela.

Todos já passámos por aquele momento em que abrimos a fatura, vemos o novo total e sentimos um pequeno aperto no estômago.
Depois, a vida retoma o seu ritmo, é preciso preparar o jantar para os miúdos e o plano de “controlar a fatura da eletricidade” fica adiado para o mês seguinte.

É por isso que rotinas pequenas e automáticas funcionam melhor do que grandes mudanças heroicas.
Uma tomada com temporizador, económica, pode cortar o consumo em espera da máquina de lavar loiça e do micro-ondas durante a noite e voltar a alimentá-los antes do pequeno-almoço.

Sejamos honestos: ninguém anda a desligar aparelhos da tomada todos os dias.
Mas carregar num único interruptor de uma extensão? Até o pai ou a mãe mais exausto consegue fazê-lo a caminho da cama.

A auditora energética Melissa Grant, que passou 12 anos a percorrer casas australianas com um medidor de consumo, resumiu a questão sem rodeios:
“As pessoas ficam obcecadas em apagar as luzes, mas deixam uma máquina de café expresso de $300 em espera a consumir toda a noite. Numa cozinha de Melbourne que testei, os aparelhos ‘desligados’ custavam quase $200 por ano. Não mudaram nada na forma como cozinhavam - apenas na forma como deixavam os aparelhos - e a fatura seguinte baixou o suficiente para se notar.”

• Coloque os pequenos aparelhos em extensões com interruptor
  Agrupe os equipamentos de bancada numa única extensão e desligue-a quando a cozinha encerra por essa noite.
• Use tomadas com temporizador para equipamentos “sempre ligados”
  Programe máquinas de lavar loiça, micro-ondas ou filtros de água para interromperem a alimentação enquanto todos dormem.
• Procure consumos em espera escondidos

A mudança de mentalidade que continua a reduzir custos

Quando passa a encarar o consumo em espera na cozinha como uma fuga lenta e discreta, em vez de uma despesa fixa, muda a forma como se movimenta em casa.
O zumbido do exaustor depois do jantar deixa de parecer apenas ruído de fundo e começa a soar mais como moedas a cair da carteira.

Começa a reparar quando a luz do forno continua acesa ou quando a fritadeira de ar ainda está a brilhar horas depois do almoço.
Não por culpa, mas por ter mais curiosidade sobre o destino que o seu dinheiro está a tomar.

A alteração emocional é subtil: deixa de se sentir apenas pressionado pelo aumento das faturas e passa a sentir que recuperou pelo menos algum controlo.
E, num ano em que as compras de supermercado, as rendas e os empréstimos da casa parecem todos mais pesados, isso importa mais do que admitimos.